通貨緊縮發生時，雖然貨幣的價值上升了。但是能賺到錢的機會卻變得更少了，除非本來就很富有，否則對一般人來說，這是一個難熬的時期。
雖然通貨膨脹會吃掉你手上的貨幣價值，然而更令人害怕的則是通貨緊縮。一旦出現通貨緊縮，接踵而來的蕭條與失業將更令人痛苦不堪。
當市場被物價高漲所困擾，不少人高喊將重演1970年代的停滯性通膨。當時，銀行業飽受手中資產縮水之苦，為了自救，逐漸緊縮放款，而衍生出一連串銀行倒閉事件。種種跡象顯示，美國重演1930年代或日本1990年代通貨緊縮的機率很大。
通貨緊縮
出自 MBA智库百科(http://wiki.mbalib.com/)
通貨緊縮(Deflation)是指貨幣供應量少於流通領域對貨幣的實際需求量而引起的貨幣升值，從而引起的商品和勞務的貨幣價格總水平的持續下跌現象。
通貨緊縮的定義
依據諾貝爾經濟學獎得主保羅·薩繆爾森的定義：“價格和成本正在普遍下降即是通貨緊縮”。經濟學者普遍認為，當消費者物價指數(CPI)連跌兩季，即表示已出現為通貨緊縮。通貨緊縮就是物價、工資、利率、糧食、能源等統統價格不能停頓的持續下跌，而且全部處於供過於求的狀況。
通貨緊縮對經濟與民生的傷害力比通貨膨脹還要厲害。多位學者認為，通貨緊縮 (deflation)是未來世界經濟所必定面臨的嚴峻課題。 許多經濟學家已在擔憂若是當前的疲軟經濟不能很快的複蘇，美國陷入經濟緊縮的可能性則會大幅的增加，例如美林公司(Merrill Lynch)的前首席經濟專家雪林(Gary Shillng)很早以前已經在不斷的警告要小心通貨緊縮的威脅。英國“經濟學人”和美國“商業周刊”都不只一次的以“緊縮漩渦”為新聞故事，足堪重視。
事實上目前許多產業已經陷入了緊縮的困境，像鋁業、紙業、鋼鐵業、化工業、航空業、旅館業的價格都在不斷下降。更慘的是製造業與高科技業，近幾年來它們的產品價格不斷的下降。汽車製造業為了增加汽車的銷售量，也相繼的提供免息貸款給購車者。根據汽車製造行業協會的報告，美國汽車已經有兩年沒有提高售價了。
高科技產品的跌幅更快
日本的經濟緊縮已是世人關註的重心。聯準會最近發表了一篇由多位名經濟學家合力著作的文章，“防止通貨緊縮-- 從日本 1990 年代的經驗學功課(Preventing Defiation； Lessons from Japan's experence in the 1990s)。
該文章述說日本的經濟緊縮源於該國 90 年代的經濟泡沫。與今日美國的情況十分神似。日本通貨緊縮始於1995年，由於供求失衡，商品價格下跌。物價下跌一方面使企業利潤減少，另一方面也抑制了消費。 該文章也提到造成日本經濟緊縮的主要原因之一是，日本的中央銀行沒有積極的以減息及放寬銀根刺激日本的經濟成長。
可怕的是經濟緊縮除了日本之外已在世界各國有逐漸成形的趨勢，在過去的六個月，法國、德國、巴西、瑞士的物價也都在下跌。就連成長快速的中國大陸，其物價也免不了下跌的命運。在過去的五年，中國大陸物價已跌了大約 20%，香港的物價在過去五年也跌了大約 16%。有些經濟學家已開始預料美國的經濟已有陷入通貨緊縮的可能性。摩根士丹利的首席經濟分析師洛旗(Srephen Roach)表示，“美國已徘徊在經濟緊縮的邊緣”。美國當前的“低通貨膨脹、低經濟成長”經濟狀況，有轉成通貨緊縮的可能。低通貨膨脹與通貨緊縮的距離只有一線之隔。怎樣防止美國從低通貨膨脹跨入通貨緊縮的境界實在是政府的首要職守。
通貨緊縮對經濟之傷害
實質債務加重→貸款人減少開支、出售資產→企業獲利下降進而刪減勞工成本、貸款人收入與資產價格下降→貸款人實質貸款增加、經濟需求減少(惡性循環開始)。
通貨緊縮的惡性循環會使得每一老百姓都深受其害。物價的持續下降，首先衝擊生產者，廠商為了降低損失，會採取減少生產、裁員、延後投資等行動。當許多廠商採取上述行動時，經濟成長即會受阻。而失業的快速增加，會導致消費者的疑慮加深，在消費上採取過度謹慎保守的態度，使得國內的消費需求進一步萎縮。同時，物價持續下降，使一切購買行為都失卻了急迫性，反而認為延遲購買更能獲得較大的利益，消費意願再受打擊。
而原本希望購置後能增值的耐久財或是投資產品，也因價值的不斷下跌，使得人民期望落空，資產縮水，為了彌補損失，對於當前消費更加保守謹慎。這在並非急需而金額又高的房屋市場、汽車市場、家電市場等方面，情況就很嚴重。生產者被迫進一步減少生產、裁員、停止投資，消費者不願意去消費，國家經濟就如同墮入陷阱一般，難以脫離。
日本案例
日本為了對抗衰敗的經濟，幾乎所有藥方都已用盡，包括幾近零利率的貨幣政策，以及擴大政府支出的財政政策。但是日本經濟卻始終毫無起色，無法脫離通貨緊縮的陷阱，全民受害。
日本長期深陷通貨緊縮的泥沼，消費者物價指數連續二十九個月下跌。同時，失業率在2001年突破戰後高點5.0%後，繼續攀升，11月和12月再創新高為5.5%，1月份失業率仍高達5.3%，失業人口達344萬人，在一年內增加了二十七萬人。受薪家庭的消費毫無起色，造成日本經濟長期蕭條的困境。
資料來源:財團法人國政研究基金會，智庫百科
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